Serrapilheira

Serrapilheira, ou manta morta (mulch em alemão e inglês), é o recobrimento do solo que apoia o substrato das plantas em florestas e cultivos permaculturais.

Trata-se da cobertura de solo com matéria orgânica morta (serragem, folhas e galhos secas) cujo papel principal está na manutenção da umidade do solo por duas vias: diminuindo a taxa de evaporação hídrica (provocada pela irradiação solar) e funcionando como um reservatório hídrico, reduzindo significativamente a necessidade (e custos) com irrigação. Além disso, a serrapilheira diminui o albedo do solo (percentual refletor), aumentando a inércia térmica do mesmo.

O uso permacultural da serrapilheira — especialmente sob a perspectiva da agrofloresta e da agricultura sintrópica — se justifica como uma imitação direta do solo florestal, reconhecendo que o solo não é inorgânico (puramente mineral), mas rico em vida de diferentes reinos (especialmente microscópico) que se comunicam e se sustentam mutuamente 

Dentre os materiais mais usados como serrapilheira estão a serragem (adquirida em serrarias), galhos e folhas de árvores (coletadas durante a poda), folhagens (de pastagens) ou gramíneas (após a roçada); a serrapilheira de grama pode, no entanto, provocar desbalanço na relação carbono/nitrogênio se aplicada em excesso, reduzindo a oxigenação e a nitrogenação do solo¹.